יום רביעי גדוש שמדלג ממפגש של המלך המתלונן עם הצעירים ממינסוטה, ממשיך במפגש פסגה של השניה והשלישית במזרח, עוצר בבקולין לדרבי ניו יורקי, מסתקרן ממפגש המפתיעות בין פילדלפיה למאבס, מהתנגשות הגארדים בין ווסטברוק ווייד, ומקנח במפרץ.

2:00 אורלנדו מג'יק (31-19) – אינדיאנה פייסרס (22-25)

הלילה נפתח בביקורה של אינדיאנה, השישית במזרח, לאורלנדו. לא מעט חשבו שאינדיאנה תרוץ חזק יותר בצמרת המזרח, ובנתיים הם אמנם מרגישים כמו הימור די יציב לפלייאוף, אך ודאי לא עומדים בציפיות, אלא שלא לעמוד בציפיות זה לא כל כך נורא לעומת ההתרסקות רבתי של המג'יק – שממועדת להיכנס לפלייאוף בקיץ מוצאת את עצמה בעיצומו שלחורף עגום, כשמתחתיה רק הנטס.

ידענו שהמגי'ק הם סימן שאלה, ובנתיים התשובה שהם נספרים היא שלילית לחלוטין, והם ממשיכים לרשום הפסדים בשרשרת, אם מעט מאוד הבלחות תנחומים. אינדיאנה, גם היא סימן שאלה, עדיין לא נתנה לנו תשובה חד משמעית. ברם, היא מגיעה לפלורידה אחרי שלושה ניצחונות יפים על קבוצות מהמערב, האחרונה מביניהן יוסטון.

ובצר לי, בתור חובב מג'יק, אהמר על האורחים. הפייסרס ב-7.

2:00 קליבלנד קאבאלירס (15-32) – מינסוטה טימברוולבס (29-19)

משהו רקוב בממלכות של ג'יימס. האלופה מפסידה ללא הרף, דיבורים על "פליימייקר" שיצטרף בקרוב לא נושאים פרי, ומעל לכל, "המלך" מתלונן ומחלק מבטים של חוסר שביעות רצון לכל עבר – ולא מפספס הזמנות להיכנס לקרב מילולי מגוחך עם צ'ארלס בארקלי (שכינה אותו בכיין).

הלילה יארחו האלופים את מינסוטה, שהיא כידוע מאכזבת מתחילת העונה ועד הנה, אך נדמה שהיא מתאוששת מעט בתקופה האחרונה, וגם לא אמרה את המילה האחרונה במירוץ אל המקום ה-8 במערב (עם יכולת מצוינת של וויגינס), ובכושרה הנוכחי של קליבלנד, זה בדיוק הזמן לגנוב ניצחון באוהיו, ביחוד כשקווין לאב בספק למשחק.

ועל כן, אלך שוב עם האורחים. מינסוטה ב-3.

2:30 בוסטון סלטיקס (18-30) – טורונטו ראפטורס (19-30)

פעם שלישית גלידה, וכשמדובר במשחק השלישי של הלילה שיערך בבוסטון – פעם שלישית אייריש קרים.

השנייה במזרח מארחת את השלישית למפגש  מרתק – ואם היה נדמה שהמקום השני באזור נרשם בטאבו על שמם של הראפטורס – הסלטיקס הוכיחו אחרת. לדינוזאורים ולקלטים אמנם מספר זהה של ניצחונות והפסד אחד מפריד ביניהם – אך בתקופה האחרונה הירוקים נראים טוב בהרבה.

כמה טוב? בוסטון מגיעה למשחק מתוך רצף של ארבעה נצחונות, חסרה רק את אייברי ברדלי, ונהנית מיכולת שיא של המוזמן החדש לסגל האולסטאר – אייזאה תומאס.

ואם כבר אולסטארים – דמאר דרוזן בספק, והעדרותו עלולה לפגוע מאוד באורחים, שגברו במשחק האחרון בציפורניים על הפליקנסת בתוספת עייפות הבק טו בק המפורסמת.

וההימור המשתמע מהדברים ברור – בוסטון ב-9

2:30 ברוקלין נטס (39-9) – ניו יורק ניקס (29-21)

דרבי ניו יורקי בין זו שמכלתחילה למטה לבין זו שחשבה לרגע שהיא למעלה רק כדי ליפול שוב.

נתחיל מהקבוצה עם האוהדים – לכאורה הניקס עדיין עם סיכוי מסוים לשחק אחרי צום העונה הסדירה, בפועל כשרואים את היכולת של החבורה העמיד פיל ג'קסון – מבינים שהסיכוי קלוש ומקליש. הניו יורקרים אמנם השתתפו בחגיגה מדהימה מול אטלנטה – אבל העובדה שמעמדו של כרמלו רועד ושקריסטפס שוב בספק לא מעודדת.

הרשתות מברוקלין עסוקות בקריעת רשתות – כלומר, הם נותנים לקבוצות אחרות לקרוע אותן – וכפרס, הן הקבוצה הגרועה בליגה. ג'ו האריס הפצוע צפוי לשחק – לא חדשות מרעישות.

ההימור? הניקס ב-12. יש גבול.

2:30 דטרויט פיסטונס (27-21) – ניו אורלינס פליקנס (30-19)

לפיסטונס ולפליקנס יש מאזן דומה בעשרת המשחקים האחרונים, שישה הפסדים וארבעה ניצחונות – המאזן העבש הזה משקף את מצבן של שתי הקבוצות – הוא אמנם קצת יותר ממה שהתרגלנו אליו העונה מהשקנאים, אך נדמה שהרבה מעבר לו הם לא יוכלו להמריא גם אם ממש יתאמצו עם הכנפיים.

דטרויט? המאזן הזה לא יספיק לה אם יש לה עוד חלומות למשבצת בפלייאוף, כפי שחיבת התחזיות של אתר ה-nba לא עזרה לאנדרה דראמונד להגיע לאולסטאר.

מה יוצא מכל זה? ניצחון ביתי לדטרויט. הפיסטונס ב-6.

2:30 מיאמי היט (30-19) – אטלנטה הוקס (20-28)

איכשהו, מיאמי היט מגיעה למשחק הלילה מול אטלנטה עם שמונה, שמעתם נכון, שמונה ניצחונות רצופים, זה לא רק הרצף הטוב במזרח – זה הרצף הטוב בליגה. והוא גם מגוון, ניצחונות על הווריוורס והרוקטס מחד, ושניים על הנטס מאידך.

אטלנטה לעומת זאת פחות עקבית, אבל מגיעה כשהדי ניצחון ארבעת ההערכות ו-142 הנקודות על הניקס עוד באוזניה.

והלילה? איכשהו אהמר שאטלנטה תהרוס את הרצף המתוק. ההוקס ב-3.

3:30 דאלאס מבריקס (30-18) – פילדלפיה 76 (29-18)

אחד המפגשים המסקרנים של הערב – הייתם מאמינים?

שתי הקבוצות, שנרשמו לנשום אוויר מתחתיות הליגה, מחזיקות במאזן חיובי בעשרת משחקיהן האחרונים והגיעו כבר לח"י ניצחונות. מעט, אבל הרבה יותר ממה שהיה יכול להיות. אם היו משחקות בכושר כזה מתחחילת העונה, הן היו במקום אחר לגמרי.

במרכז התחייה המסוימת של דאלאס ניצבים שחקנים אפורים – למשל יוגי פרל שהוחתם על חוזה לעשרה ימים והספיק לקלוע 19 נק' על הראש של האלופה מאוהיו ולגור מקרלייל את התהייה  – "מאיפה הבאנו את הבחור הזה?"

אצל פילדלפיה, כמובן, אמביד במרכז – אלא שהוא בספק למשחק. מי שעוד בספק, אגב, מצדם של המארחים, הוא בוגוט.

וההימור – דאלאס ב-10. וכמו שדייויד בלאט היה אומר  – "קדימה יוגי".

4:00 דנבר נאגטס (26-21) – ממפיס גריזליס (21-29)

הסיפור של דנבר נאגטס יכול להיות אחד היפים של העונה הזו, קבוצה שאיש לא שם עליה כמעט ז'יטונים לפלייאוף, שחקנים מרעננים כמו יוקיץ' – רק שיתגשם. מצד שני, כלל לא בטוח שיתגשם, החברה מקולורדו נלחמים בשייניים ובנתיים אוחזים במקום השמיני, אבל מי יודע כמה זמן זה עוד יחזיק, הנה, רק הלילה הם רשמו הפסד חוץ ללייקרס החלשה.

היספור של הגריזליס הוא האנתיטזה, הם לא צעירים הוא מרעננים, הם למעשה זקנים ומוכרים – אבל מעל לכל, הם יציבים. נטועים כבר זמן רב סביב המקום השישי המערב, ולא מראים כוונות לזוז משם. מנחים שניים, מפסידים אחד, הכל לפי התכנית.

יוקיץ' וברטון בספק, מה שמוביל אותנו להימור, שמושפע גם מאפשקט הבק טו בק על הנאגטס:

הגריזליס ב-13.

4:00 יוטה ג'אז (19-30) – מילווקי באקס (26-21)

הנה לנו שתי קבוצות צעירות ומוכשרות, שתי קבוצות שלראשונה מזה זמן שולחות נציגים לסגל האולסטאר (הגריפק פיק וגורדון היווארד) ואפילו שתיהן לובשות לבן וירוק – אה!

אלא שהבאקס, על אף הכישרון המהולל, יגיעו הערב לסולט לייק סיטי אחרי שלושה הפסדים, וכשהם מקום אחד מתחת לתמונת הפלייאוף. לעומתם, הג'אז ניצחו שבע מעשרת ההתמודדיות האחרונות שלהם, ומלבד דרק פייבורס שבספק, הם אפילו די בריאים.

ועל כן, ניתן את הניצחון למורמונים. יוטה ב-11.

5:30 פניקס סאנס (33-15) – לוס אנג'לס קליפרס (18-30)

האחרונה במזרח מארחת את זו שהפציעות העימו את זוהרה.

הקליפרס, איך לומר, מבואסת. בלי פול זה לא זה, ואם כמה שחזרתו של גריפין משמעותית, הוא עדיין לא מספק את העוגן שהרכז הותיק נותן, וכך קורה שקבוצתו חווה הפס לפילדלפיה ושחיטה של קורב ל-50 הפרש במפרץ.

הסאנס, ובכן, השמש הזו כבויה מאוד, והם מגיעים למשחק אחרי רצף של ארבעה הפסדים, שהתחיל מהפסד לסל קלאץ' של וויגינס

וההימור? גריפין שם, והקבוצה שלו חייבת ניצחון, לא בסאנס יהיו אלה שיעצרו אותם. קליפרס ב-12.

5:30 אוקלוהומה סיטי ת'אנדר (21-28) – שיקגו בולס (25-24)

כתבנו כבר שמשהו רקוב בממלכה של לברון באוהיו, ובכן, משהו רקוב גם בטירה של וויד, באטלר ורונדו  – עקיצות הדדיות בטוויטר, ערעור במעמדו של הויברג המאמן, ומעל הכל מעמד בעייתי בתמונת הפלייאוף. הקבוצה אמנם מגיעה אחרי ניצחון על פילדלפיה, אך לו קדם הפסד למיאמי.

אצל מר טריפל דאבל ווסטברוק העניינים גם לא הכי זוהרים עם שני הפסדים, ואמנם שניהם לקונטנדריות – הקאבאלירס והספרס. הת'אנדר נטועים בחוזקה במקום השביעי במערב, אך האם זה יספיק בשביל ראסל לשבור את תקרת האם.וי.פי? ספק.

אצל אוקלהומה אנס קאנטר פצוע, אצל הבולס גיבסון בספק- ומה המסקנה?

אני סומך על ראסל כשהוא בבית, למרות העייפות של שני משחקים רצופים. אוקלהומה ב-10.

5:30 גולדן סטייט ווריוורס  (7-41) – שארלוט הורנטס (26-23)

השחר עולה, ואיתו, בנוהל הקבוע, מגיעים הלוחמים לשרוף את הפרקט באורקל ארינה.

והפעם הם יארחו את ההורנטס של קמבה ווקר (עוד מזומן טרי לאולסטאר), שתלויים על בלימה בקצה תמונת הפלייאוץ במזרח אחרי חמישה (!) הפסדים רצופים, האחרון שבהם הלילה לפורטלנד.

הווריוורס לעומת אורחיהם סכו למעט מנוחה לאחר ניצחון חוץ קשה על אותה פורטלנד. זאזא וסטף אמנם בספק, אך גם בהעדרם יש לווריוורס מספיק כלים.

גולדן סטייט ב-16.